Los fosfatos en el agua de la piscina se han convertido en un gran problema, sin embargo, el tema es en gran parte malentendido o ignorado. ¿Sabe qué son los fosfatos, de dónde provienen y por qué causan problemas para la química de la piscina? Si no es asi, este articulo le servira mucho.
En este artículo
- Qué son los fosfatos?
- Tipos de fosfatos
- La prueba de la tapa roja
- De dónde vienen?
- Productos químicos para piscinas
- Naturaleza y otros contaminantes
- Agua del grifo o de la llave
- Por qué son relevantes?
- Conclusión
Qué son los fosfatos?
Los fosfatos son compuestos a base de fósforo y oxígeno principalmente y se encuentran comúnmente en el agua. La unidad de fosfato básica más común es PO4 , la cual es denominada como ortofosfato. Los fosfatos se pueden derivar del acido fosfórico en forma de ésteres o sales.
En el mundo de las piscinas es importante tomar en cuenta los niveles de fosfato ya que son un alimento o micronutriente para ciertos microorganismos no deseados, como las algas. Los fosfatos incrementan indirectamente el uso o demanda del cloro debido a que facilitan el crecimiento de dichos microorganismos gracias a esto, en Orenda hemos puesto la eliminación de fosfatos como nuestro tercer pilar del cuidado proactivo de piscinas. Mantener un nivel por debajo de 500 ppb (µg/L) es ideal.
Los fosfatos son un tema un poco ignorado y a veces mal entendido en la industria de piscinas ya que no siempre han sido un problema. Con los cambios en el tratamiento de agua potable, entre otras fuentes, los fosfatos son un tema de conversación de gran importancia en la actualidad.
Tipos de fosfatos
Existen diferentes tipos de fosfatos, los cuales podemos dividir en dos categorías principales, los fosfatos organicos e inorganicos. Los fosfatos orgánicos son un éster del acido fosfórico, mientras que los inorgánicos son una sal. En lo que a nosotros respecta, estaremos lidiando principalmente con fosfatos inorgánicos en las piscinas, aunque es posible también que se introduzcan fosfatos orgánicos al agua gracias a la descomposición de las plantas o vegetación alrededor del área (hojas, pinos, bellotas, etc). Si estos desechos se limpian de la piscina con regularidad, los fosfatos orgánicos tienden a representar un porcentaje muy pequeño del problema.
Los fosfatos inorgánicos más comunes en el mundo de piscinas son combinaciones de PO4 entre sí o con otras moléculas, cuando se tiene una sola unidad de PO4 se le conoce como ortofosfato, cuando se tienen varias unidades enlazadas en forma de cadena se le conoce como polifosfato y cuando están enlazadas en forma de anillos se le conoce como metafosfato, aunque existe una gran lista de fosfatos inorgánicos fuera de nuestro contexto y se componen por una combinación o enlaces diferentes entre oxigeno, fósforo y otros elementos. Esta es una lista de todos los diferentes tipos de fosfatos inorgánicos.
Desafortunadamente la mayoría de los kits de prueba únicamente miden los niveles de ortofosfatos en el agua. Es por eso que creemos que dichas pruebas son incompletas o inexactas y no las recomendamos.
La prueba de la tapa roja
Debido a que la mayoría de los kits de prueba que conocemos NO proporcionan el valor adecuado o correcto de los niveles de fosfato, hemos desarrollado un proceso simple y rápido que nos ayudará a descubrir si es necesario eliminar los fosfatos del agua. Se trata de agregar una tapa (1/2 onza aproximadamente) del producto PR-10,000 al agua y observar la reacción, si el efecto se produce y la nube es más grande que una pelota de basket, es muy probable que sea necesario eliminar los fosfatos del agua.
Es preciso? No... Funciona el 100% de las veces? Absolutamente.
Nos ha tocado en varias ocasiones e incluso a varios de nuestros clientes a la hora de hacer la prueba química de fosfatos que los resultados sean 0. Sin embargo al agregar un poco de PR-10,000 nos hemos dado cuenta que la situación no era lo que nos imaginamos. Evidentemente existía una buena cantidad de fosfatos en el agua.
De dónde vienen los fosfatos?
Por desgracia los niveles de fosfato irán subiendo de manera inevitable en su piscina de alguna manera. Si no es por el tipo de químicos que usa, puede ser por el ambiente o naturaleza alrededor o incluso los usuarios o nadadores. Si dejamos a todos esos factores por un lado, aún tenemos la probabilidad de introducir fosfatos al agua por medio del agua de la llave que va hacia la piscina.
Los productos químicos
Aquellos productos químicos inhibidores de sarro o de prevención de manchas son generalmente a base de fosfato. Algún tipo de fosfato condensado, una mezcla de acido fosfonico o acido fosforico. En lugar de ser muy específicos, solo diremos que los agentes secuestrantes, por lo general, son a base de fosfato. No todos, pero la mayoría.
Esto también incluye a los productos de hipoclorito de calcio o cal hipo gracias a que este tipo de cloro utiliza agentes vinculantes y un inhibidor de sarro a base de fosfato en su fabricación. Claro que no es un gran porcentaje de fosfato en comparación al porcentaje de cloro disponible que ofrece, pero poco a poco se va haciendo grande el problema. Entre mas hipo cal utilize (gracias a la demanda de cloro), mas rapido subiran sus niveles de fosfato.
Nos gustaría comentar que nuestro removedor de sarro y agente de prevención de manchas, SC-1000, no es un agente secuestrante, y no es a base de fosfatos. Nuestro SC-1000 tiene 0 fosfatos y es completamente compatible con nuestro otro producto removedor de fosfatos PR-10,000 y con todos los otros productos Orenda.
Naturaleza y otros contaminantes
No hace mal mencionar que este párrafo ha sido revisado por lo menos una docena de veces, debido a que caemos en la redundancia y nos alejamos del punto principal. Así que en un esfuerzo por simplificar las cosas, imaginemos que los contaminantes son todas aquellas cosas que son introducidas al agua de manera intencional. Hojas, pasto, tierra, polen, y otros materiales orgánicos naturales; fertilizantes, pesticidas y otros productos fabricados a base de fosfato; extinguidores de incendio y ceniza, si está en una región donde los incendios forestales o a gran escala son más comunes , e incluso los propios nadadores o usuarios de la piscina, dependiendo lo que se hayan aplicado en la piel o cuerpo.
“Los fosfatos existen en tres formas: ortofosfato, metafosfato (o polifosfato) y fosfato unido orgánicamente. Cada compuesto contiene fósforo en una disposición química diferente. Estas formas de fosfato se producen en restos de plantas y animales vivos y en descomposición, como iones libres o débilmente ligados químicamente en sistemas acuosos, unidos químicamente a sedimentos y suelos, o compuestos mineralizados en el suelo, rocas y sedimentos ".
Traducción: los fosfatos se encuentran en el suelo son una combinación de rocas descompuestas (con fósforo en ellas) y restos de plantas y animales en descomposición. También prevalecen en fertilizantes. Cuando la escorrentía del viento y la lluvia introduce estos suelos en nuestra agua, los fosfatos se incluyen en eso. Otra fuente puede ser hojas de árboles, recortes de césped y otros desechos naturales.
Agua del grifo
Muchas localidades agregan fosfatos para proteger sus tuberías de agua de la corrosión interna. Este es el mismo concepto que usar agentes secuestrantes a base de fosfato en piscinas ... excepto que se hace a una escala mucho mayor en la planta de tratamiento de agua. Como resultado, si su piscina está llena de agua pública, hay una buena probabilidad de que tenga algunos fosfatos en su piscina desde el principio (y cada recarga). Hemos visto niveles de fosfato de más de 1000 ppb fuera de las fuentes de agua de la ciudad antes.
Los pozos también son conocidos por sus altos fosfatos. Piénselo ... la capa freática significa que el agua se filtra a través del suelo y baja al agua subterránea, que es de donde proviene el pozo.
Relacionado: Pilar 3: Eliminación de fosfato
¿Por qué importan los fosfatos?
Especialmente para piscinas al aire libre, los fosfatos son prácticamente inevitables. A pesar de ser una molestia, los fosfatos rara vez se discuten en los cursos de CPO, y para muchos expertos, ni siquiera se consideran un problema. Las algas son el problema del que todos hablan ... pero el crecimiento de las algas depende de micronutrientes como los fosfatos (y nitrógeno, carbono, etc.). Según el reconocido experto en química Richard Falk , el crecimiento de algas está directamente relacionado con los fosfatos, y puede mitigarse eliminando regularmente los fosfatos para mantener su nivel al mínimo (por debajo de 500 ppb).
Síntomas de fosfatos altos
Hay un error común sobre los fosfatos que incluso a nosotros en Orenda se nos enseñó a creer. El mito es que los fosfatos afectan directamente la eficiencia del cloro, o usan el cloro. Eso no es verdad. El cloro y los fosfatos no interactúan directamente entre sí. Dicho esto, los fosfatos altos (más de 500 ppb) pueden alimentar el crecimiento óptimo y la reproducción de microorganismos como las algas. Son los organismos reproductores contra los que el cloro se acostumbra a luchar. Entonces, aunque puede parecer que los altos niveles de fosfatos coinciden con la alta demanda de cloro, en realidad es una relación indirecta.
Puede leer más sobre esto en nuestro artículo sobre la demanda de fosfatos y cloro.
Algas y desinfección
El síntoma más obvio de fosfatos altos son las algas. Y esto puede parecer extraño, porque si alguna vez ha probado detectar en un grupo con algas, fosfatos , es probable que los niveles fueran bajos, si no cero. Esto se debe a que las algas contienen fosfatos dentro de sus paredes celulares. Tenga la seguridad, no son los fosfatos en el agua si ha observado algas.
La eliminación de fosfatos no mata las algas (un desinfectante como el cloro o un alguicida registrado por la EPA sí lo hace) , pero ayuda a minimizar la tasa de crecimiento. La desinfección es esencialmente una batalla entre la tasa de muerte (del desinfectante) y la tasa de crecimiento / reproducción del contaminante. Los cuatro pilares de Orenda de Proactive Pool Care intentan abordar ambos lados de esta ecuación.
Cuando la tasa de destrucción del desinfectante es más rápida que la tasa de crecimiento y reproducción del microorganismo, el desinfectante puede mantenerse a la vanguardia. Cuando la tasa de crecimiento excede la tasa de muerte, puede obtener un brote.
En el lado asesino, ¿cómo podemos optimizar nuestro desinfectante? La idea de tener suficiente cloro libre disponible (FAC) suena genial, siempre que sea verdaderamente libre y esté disponible. ¿Cuál es su nivel de CYA ? ¿Tiene al menos el 7,5% de su nivel de CYA en FAC ? ¿Tienes cloro combinado ? ¿Qué tal tu carga de bañista? Metales ? Otros compuestos reductores? El cloro se reduce rápidamente al oxidar cosas en las piscinas, pero su función principal es la desinfección . La desinfección tiene que ver con la tasa de mortalidad frente a la tasa de crecimiento . Entonces, el paso de acción es simple: suplementar el cloro para que pueda optimizar la tasa de muerte.
Por otro lado, tenemos fosfatos que impulsan la tasa de crecimiento. Si eliminamos los fosfatos y los mantenemos al mínimo, esa tasa de crecimiento también puede minimizarse. Por lo tanto, la optimización del desinfectante y la eliminación de fosfatos es un doble golpe viable contra los brotes.
Conclusión
Los fosfatos son un micronutriente que alimenta el crecimiento de contaminantes como las algas. Son prácticamente inevitables porque los fosfatos se encuentran en ciertos productos químicos para piscinas, agua corriente y fuentes naturales. Eliminar los fosfatos puede retrasar el crecimiento y la tasa de reproducción de las algas, pero no matará ni impedirá que sobrevivan . Si bien muchas personas piensan que los fosfatos no son un gran problema, no estamos de acuerdo, porque podemos simplificar drásticamente el cuidado de la piscina al eliminarlos del agua y mantener los niveles por debajo de 500 ppb. Considere la eliminación de fosfato como parte de la rutina de mantenimiento de su piscina.
BONIFICACIÓN: Eutrofización
¿Alguna vez has visto un estanque o lago consumido con algas? Esto ocurrió porque había una sobreabundancia de fósforo y otros micronutrientes en el agua, lo que permitió un crecimiento óptimo de las algas. Finalmente, las algas se hacen cargo, y la condición se llama eutrofización. La eutrofización , tal como la define el Diccionario es:
"El proceso por el cual un cuerpo de agua se enriquece en nutrientes disueltos (como los fosfatos) que estimulan el crecimiento de la vida de las plantas acuáticas, lo que generalmente produce el agotamiento del oxígeno disuelto" - Merriam-Webster Dictionary
Sí, ese es el lago Erie. Y sí, lo verde es alga.
