Según las diversas fuentes de información y libros de textos, el pH recomendado para una piscina está entre 7.2 y 7.8, e idealmente 7.4 a 7.6. Pero cuál es la razón? ¿Es para la eficacia del desinfectante o cloro o para el equilibrio general del agua? O quizás sea por el bienestar del nadador. A todas las personas que les hemos preguntado en la industria, mencionan que tiene que ver con el pH de las lágrimas del usuario.. pero rápidamente nos dimos cuenta que esa es una mentira. Ahora le contamos lo que descubrimos.

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Cual es el pH recomendado?

El pH afecta a casi todos los parámetros en la química del agua. Determina el porcentaje de alcalinidad de bicarbonato y carbonato y, sin duda, es un factor crítico. Pero en lugar de establecer un valor fijo basándose en lo que dicen los expertos, creemos que el pH ideal depende de lo que se intente lograr. Depende de las circunstancias de su piscina, el volumen de nadadores, el nivel de CYA y más. Entonces,  se tiene que mantener forzosamente el pH entre 7.4 y 7.6? La respuesta es no, el equilibrio del ISL es lo que importa más para nosotros.

Considere todas las tareas que se tienen que hacer durante el mantenimiento de piscina.

• Desinfección efectiva, tanto la desinfección como la oxidación.
• Equilibrio del agua (ISL), en función con la saturación de carbonato de calcio
• Comodidad del nadador.

Impacto del pH en la desinfección y la oxidación

Si no hay ácido cianúrico (CYA, o estabilizador) presente en el agua, el pH tiene un impacto significativo en la fuerza del cloro. Como se muestra en la tabla a continuación. La línea roja muestra que un pH más bajo significa un mayor porcentaje de ácido hipocloroso (HOCl), que es la forma activa del cloro que actua como desinfectante. Cuanto menor es ese porcentaje, más débil es el cloro.

Fuente: ácido isocianúrico -  Richard A. Falk

Además, podemos observar como el porcentaje de HOCl disminuye significativamente conforme se agrega CYA. Se muestra que el pH prácticamente no tiene impacto en la fuerza del cloro con más de 10 ppm de CYA en el agua; un punto estudiado y publicado por el Dr. Stanley Pickens. Entonces, para piscinas cubiertas sin CYA, el pH tiene un impacto enorme en la eficacia del cloro.

La fuerza del cloro tiende a ser el mayor argumento cuando se habla de mantener un pH entre 7.4 y 7.6, pero en realidad el factor más importante es el siguiente: el equilibrio del ISL, si aún no sabe que es el ISL, que espera?

Impacto del pH en el ISL

Orenda es una de las compañías que más se enfoca en el ISL y su equilibrio en cuanto respecta al tratamiento de agua y piscinas. Lo enseñamos todos los días e incluso desarrollamos la aplicación Orenda específicamente para tener una calculadora de dosificación que midiera el equilibrio. De los seis factores que intervienen en la fórmula del ISL, el pH se destaca como el más impactante. De hecho, el pH es tan influyente en la fórmula del ISL que ni siquiera tiene un factor en la tabla de referencia... se usa directamente en la ecuación.

Debido a que no tiene factor correctivo, el pH en sí tiene un impacto directo en el valor del ISL. Si pasa de 7.2 a 7.8 en pH, ese aumento de +0.6 aumenta el ISL exactamente +0.6. Teniendo en cuenta que la zona segura del ISL es solo 0.6 (-0.30 a +0.30), está claro que el pH tiene una tremenda influencia en el ISL.

Nos gusta el rango del pH 7.4-7.6 para el ISL la mayor parte del año, pero en el invierno, es difícil mantener el agua equilibrada cuando baja la temperatura. En ese caso, un pH más alto, cómo 7.8 a 8.0 es apropiado. Además, cabe recalcar que existe una ley de física que explica el aumento natural del pH en busca de equilibrio, la ley de henry. El riesgo de un pH más alto implica que se puede comenzar a generar sarro o calcio de carbonato. De hecho, el pH tiene más impacto en la formación de sarro que la dureza del calcio, a pesar de que se suele pensar lo contrario.

Debe de tener en cuenta que el pH es probablemente el valor más volátil; tiende a cambiar con mayor frecuencia por diferentes razones. La mejor estrategia es equilibrar el ISL usando como base los otros parámetros como la dureza de calcio y la alcalinidad. Si quiere aprender nuestras estrategias, contactenos.

Si bajamos demasiado el pH, el ISL puede bajar demasiado, causando daños en las superficies de cemento y el pH volverá a subir en consecuencia. Esto es muy común durante un arranque en caliente.

pH y la comodidad del nadador

Mito:  El pH del agua debe estar entre 7.4 y 7.6 porque las lágrimas humanas (y los ojos) tienen un pH de 7.4.

Realidad: Las lágrimas humanas pueden variar entre 6.5 y 7.6 de pH . Por lo que esto descarta el argumento de que el pH tiene que ser 7.4. Dicho esto, la sangre humana si tiene un pH de aproximadamente 7.4.

Pero, ¿qué pasa con el pH del sudor humano? La irritación en nuestra piel podría estar relacionada con eso, ¿verdad? En realidad, no. Según este estudio, el sudor humano varía de 4.2 a 7.0 pH. 

Con todo esto en mente, el mito de que el pH debe de estar entre 7.4 y 7.6 para la comodidad del nadador, termina siendo mentira. 

Mi opinión como nadador

Personalmente, no creo que el pH sea la principal causa de irritación de los ojos y la piel en las piscinas. Creo que lo es el cloro, específicamente, el cloro combinado, como las cloraminas. La desinfección por bromo también, y sus subproductos conocidos como bromaminas. Entrené todos los días en una piscina de bromo durante muchos años, y aunque era menos irritante para mí que el cloro, aún podía causar que mis ojos ardieran. Pero como nadador o usuario, no puedo en realidad distinguir la diferencia entre un pH de 7.2 y 7.8.

El pH ideal depende de las circunstancias

Creemos que el pH recomendado para su piscina dependerá de ciertos aspectos. Por ejemplo, si su piscina recibe servicio semanal y usa tricloro, es posible que desee un pH más alto porque el tricloro lo reducirá y el CYA que forma parte del tricloro disminuirá aún más el ISL. Si usa hipoclorito de calcio o cloro líquido, puede tener un pH ligeramente más bajo. 

Al final del dia, la clave es equilibrar el ISL usando todos los factores en lugar de solo enfocarse en un valor específico fijo para el pH de la piscina.

En lo que respecta a la comodidad del cliente, el pH no siempre se relaciona con los ojos humanos, las lágrimas o el sudor. Y eso esta bien. La evidencia muestra que a menos que el pH esté fuera de control, los ojos y la irritación de la piel no son un problema probable. Y en mi opinión como nadador, el culpable del malestar del nadador es el desinfectante y sus subproductos de desinfección, como las cloraminas. Es importante también entender el punto de ruptura del cloro cuando se habla de desinfección.

También puede evitar el uso del cloro en exceso, ayudándole con un sistema secundario de oxidación, como las enzimas. Esto puede no solo disminuir la demanda de cloro, sino tambien promover un agua limpia, clara y más fácil de manejar químicamente.