Que eleva o reduce los niveles químicos de la piscina?

Cuando se intenta identificar un problema con una piscina, es conveniente saber que puede ocasionar que los diferentes niveles químicos se eleven o se reduzcan. Este artículo es un resumen general de la química común que ocurre en una piscina y las razones por las que los factores individuales pueden elevarse o reducirse. . 

En este articulo:

Y los diferentes factores son:

• pH
• Alcalinidad total (AT)
• Dureza de calcio
• Acido isoncianúrico (CYA)
• Sólidos disueltos totales (SDT)
• Cloro combinado (CC)
• Fosfatos

Que sube o reduce el pH?

Puntos clave

• El pH es un equilibrio que cambia constantemente. No se puede controlar, y no es algo que se mide en ppm (mg/L).
• Cualquier químico y contaminante que se introduzca al agua tendrá un impacto en el pH, aunque a veces es insignificante.
• Al introducir alcalinidad en el agua, específicamente alcalinidad de carbonato (todas las piscinas), el pH de la piscina dependerá en la cantidad de CO₂ disuelta en el agua.

El pH es un equilibrio que nos dice la concentración de iones de hidrógeno (H+) en el agua, o debido a su afinidad, iones de hidronio (H₃O⁺):

pH = -log[H+]

Esto significa que el pH nos puede indicar que tan ácida o alcalina es una sustancia. Entre más alta sea la concentración de iones de hidrógeno, más ácida será y su pH será menor. Entre menor sea la concentración de iones de hidrógeno y por lo tanto mayor la concentración de iones de hidróxido (OH^-), más alcalina y más alto será el pH. El pH es muy importante en la química de la piscina ya que dicta el equilibrio para otros tipos de química con los cuales también tenemos que lidiar para el mantenimiento. 

Cualquier químico o cosa que se agregue a la piscina tendra un impacto del pH. Algunas cosas son insignificantes y por lo tanto negligibles, mientras que otras tienen suma importancia. Los números enteros del 0 al 14 se representan en la escala del pH por lo general, aunque también es posible obtener un número negativo para el pH. Siendo una formula logaritmica, cada número tiene una diferencia de 10 veces de cada número anterior o siguiente. Por ejemplo un pH de 6.0 es 10 veces más ácido que un pH de 7.0 y 100 veces más ácido que un pH de 8.0 (porque es 10x10). Observemos algunas de las sustancias químicas más comunes para el tratamiento de piscina en el siguiente gráfico:

Por nombrar otro ejemplo, el tricloro es bastante ácido con un pH de aproximadamente de 2.8. Y es por eso que se utiliza para reducir el pH de la piscina. Por otra parte, el carbonato de sodio o ceniza de soda tiene un pH entre 11.3 y 11.8 y si se usa en grandes cantidades y sin diluir, incrementa el pH rápidamente causando turbidez. 

Analicemos las diferencias de estos dos productos químicos populares para la química del agua, con matemáticas simples:

11.8 - 2.8 = 9
10⁹ = 1,000,000,000 (1 billón)

Que loco no? el tricloro es un billón de veces más ácido que el carbonato de sodio. Puede ser difícil conceptualizar estos números, pero afortunadamente hay una manera más sencilla para describir el pH y su impacto. 

Al introducir alcalinidad de carbonato en el agua, el pH dependerá significativamente de la cantidad de CO₂ disuelto en el agua. Entre más CO₂ exista en el agua, más bajo será el pH y entre menos CO₂ exista en el agua, mas alto sera el pH.

Que sube el pH?

La razón principal por la que el pH sube es naturalmente con la pérdida de CO₂ en el agua. Esto se puede acelerar con la aireación del agua, como ocurre con las cascadas, bordes infinitos, jets, rociadores, y salpicones por parte de los usuarios. El pH también puede subir conforme se agregan cosas alcalinas al agua, como bicarbonato o carbonato de sodio. También cuando el calcio de las paredes se disuelve en forma de hidróxido de calcio en el agua. Esto puede ocurrir por el abuso del ácido o durante un arranque de piscina inapropiado. 

Un mito común es que el cloro líquido o el hipoclorito de calcio, siendo alcalinos, incrementan el pH del agua y tienen que ser neutralizados con ácido en consecuencia. Esto es solo parcialmente verdad debido a que después de que el cloro (y su forma activa el HOCl), actúa destruyendo o oxidando contaminantes, su subproducto es el ácido clorhídrico (HCl), lo cual neutraliza naturalmente el alto pH inicial.

Finalmente, los generadores de cloro salino elevan el pH. El pH se eleva gracias a que el gas de hidrógeno que se produce en el cátodo de la celda de sal produce aireación y turbulencia, promoviendo que el CO₂ también se escape más rápidamente que en una piscina normal, y que esto hace que la piscina alcance su techo del pH más tempranamente.  

Que reduce el pH?

Para reducir el pH, se tiene que incrementar la concentración de iones de hidrógeno (H⁺). Esto se puede hacer de diferentes maneras, como con la inyección de CO_2, o lo mas comun, la adición de ácido. 

En ambas ocasiones, se ve afectado el equilibrio de las alcalinidades en el agua, podemos observar dicho equilibrio y su relación con el pH en el siguiente gráfico:

En el rango de pH de las piscinas (7.2-8.0), la gran mayoría de la alcalinidad serán iones de bicarbonato (linea verde). 

Puede darse cuenta que conforme el pH cambia los porcentajes de iones de bicarbonato, carbonato y acido carbonico cambian. El inyectar dióxido de carbono en el agua de hecho crea más ácido carbónico:

H₂O + CO₂ ⇌ H₂CO₃
Agua  + dióxido de carbono ⇌ ácido carbónico

Una parte de ese ácido carbónico se separa en iones de bicarbonato (HCO₃^-) e hidrogeno (H⁺), lo cual a su vez incrementa así los iones del hidrógeno y refleja un menor pH. 

El ácido por otra parte, agrega directamente esos iones de hidrógeno, los cuales en parte son neutralizados por los iones de bicarbonato formando así acido carbónico, es por eso que la alcalinidad también es consumida cuando agregamos ácido a la piscina. Algunos de los productos ácidos en la piscina son el tricloro, el acido citrico/ascorbico, además de los productos de disminución de pH como el ácido muriático y sus diferentes alternativas. 

Que sube o reduce la alcalinidad total?

Puntos clave

• La alcalinidad total (AT) es la suma de todas las sustancias o especies alcalinas disueltas en el agua y se mide en partes por millón (mg/L).
• Si la alcalinidad total incrementa, esto significa que de alguna manera se han elevado las sustancias alcalinas en el agua.
• Si la alcalinidad total se reduce, esto significa que las sustancias alcalinas se han reducido (mediante la dilución o pérdida de agua u ósmosis inversa, RO) o con la neutralización con ácido o algún cloro acido (usualmente tricloro).
• El ácido reduce el pH y la alcalinidad simultáneamente debido a que el ácido convierte los iones de bicarbonato (esos que tienen la capacidad de neutralizar) en acido carbonico, lo cual es simplemente CO₂ disuelto en agua.

La alcalinidad total no es nada más que la suma de todas las sustancias alcalinas disueltas en el agua, y se mide en partes por millón (mg/L). En las piscina, la gran mayoría de la alcalinidad es simplemente iones de bicarbonato (HCO₃^-). Si el pH sobrepasa 8.3, la alcalinidad también será conformada por iones de carbonato (CO₃^2-), como se refleja en el gráfico anterior. Los iones de carbonato tienen gran afinidad al calcio (Ca²⁺) y es por eso que a ese pH, el carbonato de calcio o sarro se precipita mucho mas facil. También existe la alcalinidad de cianurato, la cual existe cuando existe CYA en el agua y es aproximadamente un tercio de la cantidad de acondicionador, estabilizador o CYA en el agua.¹ 

El objetivo de la alcalinidad es actuar como una capa protectora contra los cambios de pH, especialmente para prevenir que sean muy drásticos. La alcalinidad tiene esta habilidad gracias a las diferentes especies del equilibrio que cambian al donar o recibir un ion de hidrógeno (H⁺).

Que eleva la alcalinidad en el agua?

Para elevar la alcalinidad se tiene que agregar algo alcalino al agua, sencillo no? esto puede incluso suceder con el agua de la llave si tiene una alta alcalinidad naturalmente, aunque generalmente se eleva la alcalinidad manualmente agregando bicarbonato de sodio. También se puede realizar esto agregando carbonato de sodio (ceniza de soda), pero debido a que este producto es aproximadamente 1000 veces más alcalino que el bicarbonato, también elevará el pH de la piscina si se usa en altas concentraciones, lo cual tiende a ser un problema. 

Otra manera por la cual la alcalinidad puede subir es con el constante uso de un inyector de CO₂  para manejar el pH en conjunto con un tipo de cloro no estabilizado como sanitizante primario. 

Que reduce la alcalinidad total?

De manera similar, reducir la alcalinidad significa reducir la cantidad de sustancias alcalinas en el agua. Cualquier cosa que sea lo suficientemente ácida para neutralizar el bicarbonato lo hará. En las piscinas, el ácido muriático es el químico más popular para reducir la alcalinidad, aunque también existen alternativas como el ácido sulfúrico y el bisulfato de sodio (acido seco). Otro químico que también neutraliza la alcalinidad es el tricloro.  

Las sustancias alcalinas también se pueden remover del agua, en lugar de solo neutralizarse. La lluvia y la dilución reducen la alcalinidad, así como lo hace la ósmosis inversa (RO por sus siglas en inglés). Es importante reconocer que el cambiar el agua de la piscina no garantiza en totalidad que la alcalinidad se reduzca, esto depende en el nivel de alcalinidad de la nueva agua que se introduce como reemplazo y también de cómo es que se produjo la pérdida del agua inicialmente. Por decir, si gran parte del agua se ha evaporado, las sustancias alcalinas se quedan atrás y se acumulan. Por otra parte, si el agua ha escapado de la piscina (ya sea que tiene una fuga o se haya realizado un ciclo de retrolavado prolongado, o demasiadas salpicaduras, etc), entonces si puede que se reduzca el nivel de alcalinidad. 

Que sube o baja la dureza de calcio?

Puntos clave

• Si los niveles de calcio en el agua se elevan, el calcio tuvo que provenir de algún lugar. Si no ha agregado algún producto químico con calcio en su fórmula (como el cloruro de calcio o el hipoclorito de calcio),  puede que el calcio provenga del agua de la llave si es que tiene altas concentraciones de calcio, algo que se conoce como agua "dura". De otra manera el calcio tuvo que originarse de las superficies o paredes cementicias o de la junta del veneciano como consecuencia de una agresión del ISL.
• Si los niveles de calcio en el agua bajan, esto es un claro indicador de pérdida de agua, pero no evaporacion. Esto puede ocasionarse por ciclos de retrolavado prolongados, drenaje intencional o accidental y/o fugas en la piscina.
• Los filtros de osmosis inversa (RO por sus siglas en inglés), también pueden remover calcio y otras impurezas del agua. 

Mientras que el ISL es un indicador para la saturación de carbonato de calcio (CaCO₃) en el agua, la cantidad en sí de carbonato de calcio se evalúa con las lecturas de dureza de calcio, las cuales pueden ser obtenidas con la gran mayoría de los kits de prueba disponibles.

La dureza de calcio es especialmente importante para el equilibrio del agua gracias a que el agua se satura con calcio en diferentes proporciones que dependen también de los otros factores químicos (los factores que forman parte del ISL).  

Que eleva la dureza de calcio?

El calcio es uno de los factores más estables en la química del agua, por lo que sí se ha incrementado, es importante saber cómo ocurrió. Se puede elevar rápidamente con algún producto químico como el cloruro de calcio (CaCl₂) que se usa principalmente para realizar dicha tarea o también poco a poco con el cloro hipoclorito de calcio (hipo cal) que deja aproximadamente 4 ppm de calcio por cada libra en 10,000 galones de agua. También es posible que se eleve naturalmente poco a poco, si su agua de la llave tiene altos niveles de calcio, es decir es "agua dura".

Pero no es natural que el calcio se eleve si no es por alguna razón de las anteriormente mencionadas. Cuando esto ocurre, generalmente es una indicación de que el agua es agresiva y está muy por bajo en la saturación del índice de langelier o ISL, lo cual se refleja con color rojo en nuestra calculadora:

Cuando el índice de saturación de langelier se encuentra por debajo de -0.30, el agua intenta disolver más calcio para llegar al equilibrio. No importa si su química está dentro de los "rangos recomendados", el agua obtendrá el calcio de donde sea posible, las fuentes más cercanas son sus paredes, superficies y equipo. Es por eso que en Orenda promovemos tanto utilizar el ISl como prioridad y dejar los rangos químicos en segundo lugar.

Que reduce la dureza de calcio?

Reducir la dureza de calcio implica remover agua de la piscina. Esto no incluye la evaporación ya que los sólidos disueltos totales como lo es el calcio se quedan atrás y se van acumulando. Reducir el calcio de la piscina implica drenar un poco y rellenar o utilizar sistemas avanzados de filtración como la ósmosis inversa. Para poder reducir los niveles de calcio drenando agua es necesario que el agua de reemplazo tenga niveles de calcio mucho menores, como ocurre con la lluvia o nieve. 

Es difícil reducir los niveles efectivamente si el agua de reemplazo es dura. Hay gente que tiene 300 ppm o más en el agua de la llave y mientras que esto podría ser muy beneficioso para un startup o arranque, hace que sea casi imposible reducir los niveles de calcio manualmente.

Técnicamente también podemos reducir los niveles de calcio químicamente, aunque es un proceso laborioso e intensivo que puede salir mal, muy facilmente. Pero si tal vez es su única opción, el proceso consiste en agregar deliberadamente una cantidad prescrita de carbonato de sodio para provocar que el pH suba por arriba de 8.3 y que el ISL se encuentre sobresaturado. Esto precipitara polvo de calcio, el cual puede ser filtrado o aspirado una vez que dicho polvo se asiente en el fondo. Es posible que este fenómeno ya le haya ocurrido por accidente alguna vez al elevar repentinamente los niveles de pH.

Recomendamos optar por dilución y filtración con ósmosis inversa si es posible.

Que eleva o reduce los niveles de ácido isocianúrico (CYA)?

Puntos clave

• Si se elevaron los niveles de CYA, esto provino de algún químico. Si no agrego algún producto de CYA (ácido isocianúrico en forma líquida o sólida), o un tipo de cloro estabilizado (como el tricloro o dicloro), es muy probable que el kit de prueba no sea preciso. Haga una prueba con un kit diferente.
• Si los niveles de CYA se redujeron, o existe perdida de agua o el químico ha sido oxidado con el tiempo. Esto puede significar retrolavados prolongados, drenaje de agua y dilución o alguna fuga. 
• La ósmosis inversa (RO) también puede reducir el CYA en el agua. 

El acido isocianurico (CYA) tambien conocido como estabilizador o acondicionador, protege al cloro del sol. Sin CYA en el agua, el cloro es rápidamente destruido por los rayos UV del sol. Solo un poco de CYA ofrece suficiente protección, mientras que demasiado puede ser perjudicial para la química de piscina de varias manera. Es por eso que utilizar CYA al mínimo es nuestro cuarto pilar del cuidado proactivo Orenda.

Que eleva los niveles de CYA?

Los niveles de ácido isocianúrico (CYA) se pueden incrementar agregando el producto ya sea en su forma granulada o líquida directamente en la piscina. Este procedimiento se hace comúnmente en piscinas comerciales que utilizan cloros no estabilizados como lo son el cloro líquido o el hipoclorito de calcio. Sin embargo el CYA se agrega a la piscina de manera más popular con el uso de cloro estabilizado, como el tricloro y el dicloro. El tricloro generalmente viene en tabletas prensadas de 3 pulgadas, y el dicloro generalmente se vende como un agente de choque o "shock" en forma granular. Ambos contienen alrededor de 50-55% de ácido isocianúrico por peso. En 10,000 galones de agua, una libra de tricloro o dicloro agregará entre 6 y 6.5 ppm de CYA. El nivel de CYA tiende a subir rápidamente en piscinas en donde se utiliza el tricloro como desinfectante principal.

Que reduce los niveles de CYA?

Al igual que con el calcio, la dilución y la ósmosis inversa son las mejores dos maneras para reducir el CYA. También puede dejar de utilizar productos con CYA y esperar a que eventualmente el nivel se reduzca gracias a la oxidación y descomposición, pero esto puede tardar meses.

Existen ciertos productos en el mercado que prometen reducir los niveles de CYA, y en el mejor de los casos a veces logran resultados exitosos. Uno de ellos es una bacteria nitrificante que descompone el ácido isocianurico en ácido úrico, lo que después es oxidado por el cloro dejando como subproductos amonia y cloraminas. Las reacciones químicas involucradas son de hecho bastante largas y complicadas pero hemos simplificado el asunto para no desviarnos mucho. 

Esperamos que pronto exista una alternativa segura y efectiva para eliminar o reducir el CYA del agua. Creemos firmemente que la tecnología y el desarrollo de productos va en esa dirección y sera increible una vez que tengamos una solución. Sin embargo por ahora, la dilución y la filtración con RO son las mejores soluciones. 

Que eleva o reduce los niveles de sólidos disueltos totales?

Puntos clave

• La mayoría de los productos químicos dejan algún tipo de subproducto en el agua lo cual contribuye a los sólidos disueltos totales y a su aumento progresivo con el tiempo.
• SDT es la suma de todos los sólidos disueltos en el agua, principalmente minerales, sales y metales, pero también alcalinidad y CYA.
• Si el nivel de sólidos disueltos totales se reduce en el agua, o el agua se diluyó de alguna manera o se filtró con osmosis inversa (RO).

Los solidos disueltos totales son la acumulacion de todos los metales, minerales (lo que incluye la sal y el calcio), acido isocianurico, alcalinidad y prácticamente todo lo que en algún punto se disolvió en el agua. 

Que eleva SDT?

Básicamente todo lo que se usa para el mantenimiento de piscinas contribuye a los SDT de una manera u otra. El mayor contribuidor o mejor dicho el porcentaje más grande de SDT es sal. La sal se puede añadir manualmente cuando se usa un generador de cloro salino o simplemente con el uso de cloro liquido como desinfectante. En una piscina de 10,000 galones, un galón de cloro líquido dejará atrás 17 ppm de SDT de las cuales 15 ppm es sal. El hipoclorito de calcio en contraste agrega 4 ppm de calcio por cada libra, tambien en 10,000 galones de agua.

Cualquier cosa que eleve la dureza de calcio, alcalinidad total, acido isocianurico o cloro elevará los niveles de SDT de alguna manera. El nivel de SDT también puede acumularse al provenir del agua de la llave en altos niveles y con la evaporación. El nivel de SDT frecuentemente se interpreta como la "edad" o "antigüedad" del agua de la piscina.

Anything that raises calcium hardness, total alkalinity, cyanuric acid or chlorine will add to TDS in some way. TDS can also accumulate from tap water replacing water that has evaporated out.

Que reduce los SDT?

La dilución y la ósmosis inversa son de hecho también los dos mejores métodos para reducir SDT.

Que eleva o reduce los niveles de cloro combinado?

Puntos clave

• El cloro combinado es un indicador de que tanto cloro se ha combinado con compuestos de nitrógeno u otros contaminantes al intentar eliminarlos. Se calcula con la resta del nivel de cloro total menos el nivel de cloro disponible o cloro libre: CT - CL = CC
• Si existe cloro combinado en el agua, esto significa que el cloro no tuvo la oportunidad de eliminar los compuestos contaminantes por completo, esto pasa en su mayoría con el nitrógeno debido a su dificultad para ser oxidado.
• Si los niveles de cloro combinado se reducen, esto significa un buen rendimiento químico de oxidación, esto es bueno para la salud de los usuarios.
• La osmosis inversa, los rayos UV, los sistemas avanzados de oxidación (AOP), y el ozono han mostrado resultados positivos al evaluar la eliminación de cloraminas o cloro combinado del agua.

Como lo mencionamos anteriormente, el cloro combinado es un indicador útil para saber cuánto cloro se ha combinado con compuestos de nitrógeno. Al intentar eliminar compuestos orgánicos o inorgánicos del agua, el cloro comienza a oxidarlos y cuando no lo logra termina como quien diría "a medias" y esto se refleja como cloro combinado. Este fenómeno puede de hecho ocurrir con cualquier contaminante y contribuir al nivel de cloro combinado, sin embargo ocurre mayormente con el nitrógeno, debido a su difícil eliminación. Cuando el cloro se combina con el nitrógeno eventualmente se forman las infames cloraminas. 

Aunque las cloraminas aún tienen una pequeña capacidad como desinfectante, y es por esa misma razón que se utilizan en el tratamiento de agua potable en cantidades mínimas controladas, cuando estas cloraminas se acumulan en exceso, tienden a causar problemas de salud, incomodidades en los pulmones, piel y ojos. Es también importante saber que cada compuesto de cloramina requiere 5 veces aproximadamente la cantidad de cloro libre para poder ser oxidada o eliminada exitosamente. Por ejemplo si se tuvieran .05 ppm de monocloramina, se requerira .25 ppm de HOCl (no solo cloro libre), y si no existiera esta cantidad en el agua, esa monocloramina se combinaría con el HOCl para formar dicloramina y después tricloramina, lo que ahora implica 15 veces la cantidad de HOCl, podemos visualizar con este ejemplo cómo rápidamente las cloraminas se convierten en una molestia.

Tenemos un sitio de internet que habla en detalle acerca de todas estas reacciones químicas, aunque esta en ingles unicamente, puede usar el traductor si es de su interés. 

Que eleva el cloro combinado?

El cloro combinado se eleva inevitablemente cuando el cloro se encuentra constantemente sufriendo de un pobre rendimiento. Esto puede ocurrir por varias razones: hay muchos contaminantes en el agua o demasiados compuestos de nitrógeno o no se clora el agua lo suficiente, o simplemente es una piscina poco atendida, o una combinación de una o varias de estas. 

El agua de la llave generalmente está clorada, pero en ocasiones esta cloraminada, lo que significa que contiene monocloraminas (NH₂Cl) y no cloro en si. La razón es porque las cloraminas tienen un poder de permanencia mucho mayor, a pesar de que tienen un poder de desinfección mínimo. Esto les permite quedarse en el sistema por mucho mayor tiempo y garantizar un cierto grado de desinfección estable. 

En realidad los causantes principales de cloro combinado, son los desechos orgánicos provenientes del usuario, principalmente los fluidos corporales como la orina, la cual contiene urea que eventualmente se descompone en amoniaco. Otra fuente podrían ser productos de limpieza a base de amoníaco o incluso ciertos alguicidas que contienen este compuesto químico o alguna derivación como "poly quats" o"quat", compuestos cuaternarios. 

Que reduce el cloro combinado?

A la corta, un choque de cloro o el proceso de hipercloración reducirá el cloro combinado. Pero a la larga, es necesario hacer cambios entorno a los orígenes del problema. 

En piscinas comerciales, esta es la pregunta del millon de dolares. Debido a que es un problema drástico, las diferentes organizaciones o asociaciones promueven el uso de regaderas antes de nadar y el uso apropiado del baño. Sin embargo es un asunto difícil de controlar y es una preocupación en todo el mundo, y las tecnologías de oxidación y desinfección continúan avanzando para tratar de mitigar el problema. 

Quimicamente, si se utiliza un agente de oxidación secundario como las enzimas, que se encargan de los compuestos orgánicos no vivos, aceites y grasas, el cloro tendrá que sólo enfocarse en el nitrógeno y las probabilidades de su oxidación y por ende eliminación completa incrementan. 

También se puede utilizar un agente de choque que no sea a base de cloro para realizar la misma tarea, como el monopersulfato de potasio. Cabe mencionar que tanto las enzimas como el monopersulfato no eliminan las cloraminas o cloro combinado ya existente, pero previenen su aumento o producción en primer lugar. 

Mecanicamente, los sistemas secundarios de desinfección y oxidación son excelentes para reducir el cloro combinado. Los rayos UV no tienen la capacidad de oxidar, pero si tienen la capacidad de destruir monocloraminas. Los sistemas de presión media incluso pueden destruir di y tricloraminas conforme el agua fluye por la cámara de rayos UV.  Lo malo es que es un sistema de punto de contacto, por lo cual la circulación es clave y también requieren mantenimiento. 

Por otra parte, el ozono y el AOP también son excelentes para reducir el cloro combinado. A diferencia del UV, estos dos sistemas tienen la capacidad de oxidar y destruir cualquier cosa a base de nitrógeno y practicamente cualquier contaminante en el agua. Lo malo es que también dependen de la circulación al ser sistemas de punto de contacto.

Finalmente, puede depender de la ósmosis inversa, aunque en nuestra opinión el cloro combinado no justifica el uso de este sistema a menos que esté abordando varios problemas o factores a la vez. 

Que eleva o reduce los niveles de fosfatos?

Puntos clave

• En la gran mayoría de los casos, los fosfatos van aumentando poco a poco gracias a su introducción por parte del agua de la llave, el ambiente natural en el perímetro, productos químicos a base de fosfato, u orina o desechos de los usuarios (aunque su impacto es casi insignificantes). 
• Los niveles de fosfato pueden ser reducidos con un producto químico removedor de fosfatos (como el PR-10,000) o con un sistema de osmosis inversa (RO).

Los fosfatos son compuestos diferentes de fósforo que se pueden encontrar en el agua. Existen varios tipos diferentes pero la molécula base para cada uno de ellos es el ortofosfato (PO₄). Los kits de prueba disponibles típicamente pueden medir solo los ortofosfatos, la molécula más sencilla que resulta después de varios ciclos de descomposición. Es importante saber esto ya que en consecuencia, se puede siempre asumir que las lecturas del kit de prueba solo muestran una cantidad menor a la cantidad real de fosfatos en el agua.  

Mientras que estos micronutrientes son inertes y no contribuyen directamente al consumo del cloro, eliminarlos es conveniente para prevenir el crecimiento de microorganismos contaminantes que se alimentan de ellos, microorganismos como las algas.

Que eleva los fosfatos en el agua?

Aunque la orina, sudor, materia fecal y otros contaminantes provenientes de los usuarios tienen altos niveles de fósforo, tienen a ser un porcentaje muy pequeño en comparación con las otras fuentes de fosfato como los productos químicos, el ambiente y el agua de la llave. 

Muchos de los agentes quelantes en la industria de piscina son a base de fosfato. Este tipo de productos tienen como objetivo prevenir manchas y sarro.²  También puede haber ingredientes inhibidores de sarro a base de fosfato en ciertos productos para el mantenimiento cotidiano como por ejemplo en las tabletas de cloro de hipoclorito de calcio (hipo cal) y en ciertos químicos especiales para el pH.

Ambientalmente, de manera natural, los fosfatos pueden prevenir de materia en estado de descomposición como hojas, cesped, y el suelo. Los fertilizantes para el suelo y la tierra tienen fosfatos y nitrógeno en altas concentraciones, ya que son un nutriente esencial para toda forma de vida, especialmente las plantas. 

El agua de la llave desafortunadamente también tiene fosfatos. Esto se debe a varios factores, uno de los más importantes es que las plantas municipales de tratamiento de agua en Estados Unidos comenzaron a agregar agentes secuestrantes desde el desastre de agua en Flint Michigan en el 2014. Esto para prevenir altas concentraciones de metales, corrosión y sarro en las tuberías que transportan el agua.

Otro factor a considerar proviene de la industria y fabricación de detergentes, jabon para trastes, y productos de limpieza, en donde el uso de fosfatos y cloro se volvió muy popular por un tiempo. El agua residual sin embargo terminaba en ríos y lagos aumentando las concentraciones de fósforo y causando eutrofización, arruinando asi ecosistemas y afectando perjudicialmente el ciclo del agua. Hoy en día la gran mayoría de los productos han dejado de utilizar fosfato en sus fórmulas, por regulaciones estatales y federales, pero no en todos lados. 

Que reduce o elimina los fosfatos del agua?

Recomendamos mantener los niveles de fosfato en su piscina por debajo de 500 ppb (µg/L). Este hábito es incluso el tercer pilar del cuidado proactivo Orenda.

Los fosfatos se pueden eliminar fácilmente con un removedor de fosfatos como el PR-10,000 o con osmosis inversa. La dilución del agua también funciona si el agua de reemplazo tiene niveles menores de fosfato. 

Conclusión

Cualquier químico que agreguemos a la piscina va a tener un impacto en la química del agua, y algunos productos químicos como el ácido por ejemplo, pueden impactar varios aspectos de manera diferente. El objetivo de este artículo es ofrecer una guía acerca de las razones por las cuales la química puede fluctuar. Si quiere aprender más, tenemos docenas de artículos acerca de cada factor e incluso episodios en nuestro podcast.

En el programa Orenda, hemos decidido simplificar la química y minimizar el uso de productos lo más que se pueda. Esto es logrado con un enfoque proactivo que procura la prevención de problemas y la atención a los detalles, equilibrando el ISL y evitando choques de cloro o abuso de productos innecesarios.

 ¹ La cantidad exacta de alcalinidad de cianurato depende tanto del nivel de CYA como del pH del agua en el  momento dado. Debido a la ventana de pH en las piscinas, casi siempre está entre el 30 y el 33%, por lo que la regla general es que un tercio del CYA contribuye a la alcalinidad total como alcalinidad de cianurato. El ISL de hecho factoriza la alcalinidad corregida por lo que la alcalinidad de cianurato tiene que ser restada de la alcalinidad total a la hora de calcular el ISL. La calculadora Orenda realiza este proceso automáticamente e incluso muestra la alcalinidad de carbonato como lectura secundaria opcional en tiempo real e ilustra de esa manera el impacto que tienen el pH y el CYA en este factor.

² Nuestro producto SC-1000 no es un agente secuestrante. Es un agente quelante y no contiene fosfatos. Si bien logra las mismas tareas de inhibir la acumulación de sarro y prevenir las manchas, pero la quelación lo hace de manera diferente. Aprenda más aquí.