Durante la temporada de cigarra, se pueden convertir en un gran problema. Aunque no les gusta el agua, generalmente pueden terminar cayendo en la piscina generando contaminación.
Aproximadamente cada 17 años, un enjambre masivo de cigarras (el cual conocemos como la cría X) emerge del suelo para trepar a los árboles, aparearse y poner huevos. La especie se diferencia de la mayoría de los insectos debido a su largo ciclo de reproducción. Durando 17 años, la última vez que esto sucedió fue en el 2004. Si reside en el este de los Estados Unidos, es muy probable que le haya tocado. Las cigarras estuvieron zumbando en un volumen desgarrador durante semanas. Luego se aparearon, y cada hembra se dedico a poner cientos de huevos en las hojas de los árboles. Esos huevos se convirtieron en ninfas (se estima que alrededor de 1.4 millones por acre). Las ninfas cayeron al suelo y se enterraron para empezar a desarrollarse por los próximos 17 años. Este verano, regresan.
Este fenómeno de cada diecisiete años se acontece incluso desde antes que los europeos llegaran a nuestro continente. Las cigarras tienen un mecanismo de supervivencia único llamado "saciedad de depredadores". En otras palabras, emergen durante periodos de tiempo donde el ciclo de vida de sus depredadores principales no está en su máximo apogeo. La mayoría de los pájaros se dan un festin con las cigarras, al igual que los gatos, los mapaches, las zarigüeyas, las serpientes, las ranas y las tortugas. Sin embargo, es tan grande la cantidad de cigarras que es imposible su extinción.
Después de 17 años de oscuridad y lento desarrollo, las cigarras emergen para hacer lo suyo. Y después de 2 a 6 semanas de emerger, su vida se les acaba. Es triste en cierto modo, pero es el ciclo natural en sí. Para nosotros eso significa que estaremos limpiando los cientos y cientos de cigarras que tienden a caer en nuestras piscinas, desafortunadamente.
Imagen por: National Geographic
Imagen por: United States Forest Service
Si nos ponemos a analizar en donde han estado las cigarras en su mayoría durante su corto periodo de vida, probablemente concluimos que han estado en los árboles (de nuevo, la mayoria). Cuando las hembras abren las pequeñas ramas para poner sus huevos, la savia de los árboles cae sobre la cigarra. Y si bien esta es una cantidad minúscula de savia de árbol, tenga en cuenta que estamos hablando de más de un millón de cigarras por acre. Si tiene cientos de cigarras cayendo en su piscina, puede asegurarse que los desechos orgánicos no vivos incrementarán en los niveles del agua. Por la misma razón, la demanda de cloro incrementara, debido a que el cloro es un pésimo oxidante como lo describimos en este artículo.
Y según una gran cantidad de fuentes en el internet, las cigarras en descomposición también tienen una alta concentración de nitrógeno. Como hemos aprendido en artículos anteriores, el nitrógeno es uno de los enemigos para el cloro porque afecta su efectividad (crea cloro combinado). Si quiere puede leer más al respecto en este artículo.
Lo mejor que puede hacer es limpiar y sacar las cigarras muertas de la piscina tan a menudo como pueda. Si sus niveles de cloro bajan, agregue más cloro. Pero si gusta puede ser proactivo también y usar enzimas en su piscina para manejar cualquier materia orgánica no viva que introduzcan las cigarras.
En Orenda nos gusta manejar un enfoque proactivo y lidiar con los desechos orgánicos desde el principio usando enzimas, la mejora en la claridad y calidad del agua es significativa, aquí hablamos un poco mas al respecto.
En el 2004, las cigarras en el norte de Virginia/Washington DC eran tan densas que los conductores necesitaban usar el limpiabrisas constantemente. En unas pocas semanas, todas estaban muertas y el aire estaba inquietantemente silencioso. La gente usaba sopladores de hojas para despejar caminos y banquetas. Es seguro asumir que lo mismo ocurrirá este año. De hecho, a día de hoy, su aparición ya ha comenzado.
Si vive en esa zona de los estados unidos, disfrute el ruido.